Diagnostiquer l'origine du problème ayant conduit au changement du catalyseur et faire les réparations avant de monter le nouveau catalyseur, à défaut, celui-ci ne fonctionnera pas correctement. Les causes possibles sont: l'excès de carburant imbrûlé et la surchauffe dans le catalyseur, des ratés, la défaillance du système d'allumage, le remorquage, une mal-fonction de bougies d'allumage ou d’un fil de bougie d'allumage (modèles essence). D'autres causes peuvent être de l'huile ou de l'antigel entrant dans l’échappement ou des composés scellant qui ont pu contaminer le noyau du catalyseur, une anomalie de la sonde lambda (modèles à essence) ou des cintres du système d'échappement brisés.